Tyranosaurus nebyl chladnokrevný obr: Jeho tělesná teplota se překvapivě blížila člověku

Tyranosaurus rex měl podle nové analýzy tělesnou teplotu 36,3 ± 2,5 °C. Jde o hodnotu srovnatelnou s moderními savci a velmi blízkou běžné lidské tělesné teplotě. Neznamená to, že měl úplně stejný metabolismus jako člověk, ale rozhodně to nesedí na obraz pomalého „chladnokrevného“ plaza, který se musí každé ráno vyhřívat na slunci.

Výsledek: T. rex byl teplejší než okolní prostředí

Studie zveřejněná 16. září 2026 v časopise Science Advances přinesla dosud nejpřímější číselný odhad tělesné teploty tyranosaura. Výzkumníci zkoumali tři zuby pocházející z pozdně křídových hornin souvrství Hell Creek v Montaně, tedy ze stejného období a oblasti, kde žil i známý exemplář T. rex označovaný jako Thomas.

Výsledná hodnota 36,3 °C má statistickou nejistotu ±2,5 °C. Nejde tedy o údaj přesný na desetinu stupně pro každého jednotlivého tyranosaura, ale o důležitý orientační výsledek. Ukazuje, že jeho tělo bylo výrazně teplejší než okolní prostředí a že si tuto teplotu dokázalo aktivně udržovat.

Jak lze změřit teplotu zvířete, které žilo před 66 miliony let?

Vědci nepoužili běžný teploměr, ale takzvanou klastrovou izotopovou termometrii. Ta sleduje, jak jsou v minerální struktuře zubní skloviny uspořádané atomy uhlíku a kyslíku. Při různých teplotách vzniká mezi nimi jiné množství specifických vazeb, takže sklovina funguje jako drobný chemický záznam podmínek, za kterých se vytvořila.

Zubní sklovina je pro podobný výzkum praktická. Je tvrdá, odolává rozkladu a během života se obvykle nepřestavuje tak výrazně jako některé části kostí. Právě proto může zachovat informaci o teplotě zvířete v době, kdy zub vznikal.

Nová metoda je navíc šetrnější než starší postupy. Podle výzkumníků bylo možné množství potřebného fosilního materiálu zmenšit přibližně o 90 procent. To je podstatné zejména u vzácných muzejních exponátů, z nichž nelze bez rozmyslu odebrat velké kusy kosti nebo zubu.

Porovnání s krokodýly odhalilo zásadní rozdíl

Samotná teplota tyranosaura by ještě nemusela stačit k jasnému závěru. Proto vědci analyzovali také zuby krokodýlovitých živočichů ze stejného geologického souvrství. Jejich naměřené hodnoty byly významně nižší než u T. rex.

To je důležitá kontrola. Krokodýli jsou typickým příkladem ektotermních živočichů, jejichž tělesná teplota se ve větší míře odvíjí od okolního prostředí. Tyranosaurus měl podle izotopového záznamu teplotu vyšší než jeho prostředí a současně vyšší než tehdejší krokodýlovití sousedé. Výsledek proto podporuje představu, že šlo o aktivně regulujícího živočicha.

„Teplokrevný“ neznamená automaticky totéž co člověk

Výraz teplokrevný je v běžné řeči užitečný, ale ve vědě může být příliš zjednodušující. Přesnější je mluvit o schopnosti vytvářet teplo metabolismem a udržovat tělesnou teplotu nad úrovní okolí. T. rex tak podle dostupných důkazů nebyl odkázaný pouze na vnější zdroje tepla.

Naměřených 36,3 °C zároveň neříká, že tyranosaurus fungoval ve všech ohledech jako savec. Moderní ptáci mají tělesnou teplotu často ještě vyšší, přibližně kolem 40 až 43 °C, zatímco teplota savců se liší podle druhu. T. rex tedy mohl představovat vlastní evoluční řešení: velkého aktivního predátora s účinnou regulací teploty, ale s fyziologií odlišnou od člověka i dnešních ptáků.

Proč na tom záleží pro jeho způsob života?

Vyšší a stabilnější tělesná teplota znamená několik praktických výhod. Tyranosaurus mohl být aktivní i v chladnější části dne, rychleji reagovat na kořist a méně se spoléhat na ranní vyhřívání. To pomáhá vysvětlit, jak mohl fungovat jako dominantní predátor v prostředí, kde se teploty měnily během dne i roku.

Výzkumníci pomocí klimatických modelů odhadovali také vhodnost různých částí tehdejší Severní Ameriky. Výsledky naznačují, že T. rex mohl obývat i chladnější a vyšší zeměpisné šířky. Jeho teplotní režim tedy pravděpodobně nebyl překážkou pro pohyb v rozsáhlém areálu včetně oblastí blíže tehdejšímu Arktidu.

Co zatím zůstává otevřené

Studie je významná, ale nestanovuje definitivně všechny podrobnosti tyranosauří fyziologie. Vychází pouze ze tří zubů a výsledná hodnota má stále poměrně širokou nejistotu. Tělesná teplota se navíc mohla lišit podle věku zvířete, ročního období, části těla nebo zdravotního stavu.

Nový výsledek proto není důkazem, že každý jedinec T. rex měl přesně 36,3 °C. Je to však první přímější číselný údaj, který dobře zapadá do dlouhodobě narůstajících důkazů o aktivním metabolismu neptačích dinosaurů. Obraz tyranosaura jako přerostlého plaza odkázaného na slunce tak dostává další výraznou trhlinu.

Zdroj: science.org, ucla.edu, pubmed.ncbi.nlm.nih.gov, nature.com

Foto: AI